Vem var Alfred Nobel?

Mannen som blev ett pris. Så kan man väl sammanfatta krutgubben Alfred Nobels eftermäle. Särskilt i dessa dagar, då tillkännagivanden av årets pristagare närmar sig med stormsteg.

Han var framgångsrik, omåttligt förmögen - och ensam. Men hur kom det sig egentligen att den svenske uppfinngaren och entreprenören instiftade världens mest prestigefulla kultur- och vetenskapspriser?

Nils-Olof Ollevik skriver om Alfred Nobel i Svenska Dagbladet.

Möt Ardi! Hon gick upprätt för 4 miljoner år sedan

Människans förfäder gick upprätt långt tidigare än man tidigare trott. Det hävdar ett internationellt forskarlag i senaste numret av ansedda vetenskapstidskriften Science.

Forskarna har studerat fyndet av den mänskliga förfadern Adipithecus ramidus - eller Ardi som de valt att kalla henne - som levde i Etiopien för 4,4 miljoner år sedan.

Ardi var 120 cm lång och vägde omkring 50 kilo. Men mer spektakulärt är att forskarna menar att hon gick upprätt som dagens människor - och inte svingade sig i träd som schimpanserna. Rapportens resultat kan därför komma att vända upp-och-ner på vår kunskap om människans förfäder från tiden före "Lucy" (som levde för ca 3 miljoner år sedan). Skeptikerna menar att fyndet kan tolkas på flera olika sätt. Det skriver Svenska Dagbladet.

Jättelik fornskatt hittad i England

Ett jättelikt fynd av anglosaxiska guld- och silverföremål har gjorts i centrala England. Skatten härstammar från 600-talet e Kr och tros ha tillhört en medlem ur en saxisk kungasläkt i det legendariska kungadömet Mercia.

Upphittaren är en 55-årig arbetslös britt som nu lär få ett välkommet tillskott i hushållskassan. Halva skattens värde tillfaller nämligen upphittaren och med tanke på att fyndet består av 1 350 värdeföremål lär det bli en del. Enbart guldet i skatten väger tydligen 5 kilo.

Fyndet är verkligen imponerande och något av det häftigaste som gjorts i England sedan kungagravarna i Sutton Hoo grävdes fram i Suffolk 1939. Enligt brittiska arkeologer kan det komma att förändra den vetenskapliga bilden av denna tid.

Länkar:

Guardian har ett webb-tv-inslag och mycket information på sin hemsida.
SvD

Rysk ubåt hittad på Östersjöns botten

Vraket efter en rysk ubåt från första världskriget har hittats i Östersjön. Fyndet gjordes av svenska sjöfartsverket i farvattnen utanför Gotska Sandön. De tror att det rör sig om den ryska ubåten Gepard som försvann i oktober 1917.

Enligt engelskspråkiga Wikipedia är det istället båten Bars (som gav namn åt denna ubåtsklass som hittats). Den sjönk i maj 1917. Wikipedia har en del information om ubåtarna av Bars-klass. Bland annat att de ska ha varit 68 meter långa och bara 4,5 meter breda.

Hur som helst gick den hittade ubåten troligen på en mina, både bokstavligt och bildligt talat.

Enligt sjöfartsverket har ryska ambassaden underrättats om fyndet, men någon bärgning lär inte bli aktuell. Däremot kan fartygets torpeder komma att plockas bort.

Se ett webb-tv-inslag om ubåten på SvD.

Länk: DN.se

Om svensk piratjakt i historien

Sverige vill leda EU:s piratjakt utanför Somalias kust, rapporterar både DN och Svenska Dagbladet.

Som jag tidigare skrivit på bloggen är det inte första gången svenska flottan kämpar mot pirater. Redan på 1700-talet deltog svenska flottan i anti-pirat-jakt längs Afrikas kust (fast då gällde det Medelhavets farvatten).

Ett annat kapitel i Sveriges historia är den statsstödda sjöröveriverksamhet som också förekom, bland annat under stora nordiska kriget. Lasse i Gatan gjorde sig känd som framgångsrik kaparkapten. I själva verket var Lars Gathenhielm dock snarare en duglig redare än romantisk pirat. Han var bara 28 år gammal när han dog.

11 september - 8 år senare

Idag har det gått åtta år sedan terrorattackerna mot World Trade Center i New York och Pentagon i Washington D.C. I USA hålls givetvis en minnesstund, samtidigt som SvD rapporterar att ett museum tillägnat offren håller på att byggas vid Ground Zero. Länk: SvD

Det ät också på dagen 36 år sedan Salvador Allendes folkvalda regering i Chile störtades av Augusto Pinochet, vilket resulterade i en blodig militärdiktatur. Kuppmakarna fick i hemlighet stöd av amerikanska CIA.

Historien om Blossa och Explorer

Vin & Sprits köpare, franska Pernot-Ricard, meddelar att de vill sälja vidare samtliga varumärken från Vin & Sprit, bortsett från storsäljaren Absolut. Bland produkterna som nu är till salu finns Explorer, Blossa och Renat.

Därför en kortfattad historik över Blossa och Explorer:

Kryddat vin har antagligen druckits lika länge som vanligt vin. Kryddor i vinet ansågs nämligen ha läkande och stärkande effekt. Blossa-glöggen har tillverkats av Vin & Sprit sedan 1920-talet och baseras på ett recept från 1800-talets början. Så visare svensk är dock inte Blossas glögg längre. Blossa ägs av en fransk sprittillverkare och buteljeras enligt uppgift i Danmark.

Explorer Vodka har länge varit en av Systembolagets storsäljare. Varumärket togs fram för att lanseras på USA-marknaden, med . Det gick inget vidare. Däremot blev drycken populär i Sverige och har så förblivit sedan starten på 1950-talet. Ironiskt nog slog svensk vodka i USA först när V&S valde ett svenskt märkesnamn: Absolut.

Min gissning är att Explorer hamnar i svensk ägo, eftersom det är en lokalt stark produkt på den svenska marknaden. Även Blossa får gissningsvis en skandinavisk köpare. Det skulle förvåna mig om någon av de stora sprittillverkarna i världen var intresserade av dessa produkter.

Länkar: SvD, DN, GP

Om kvinnliga löpare som anklagas för att vara män

Caster Semenya, kvinnan som anklagas för att vara för mycket man, har väckt internationell debatt. Nu avgår Sydafrikas landslagstränare Wilfried Daniels sedan det uppdagats att hans löparstjärna blivit könstestad utan att själv veta om det, rapporterar SvD.

Men den som kan sin historia vet att det inte är första gången som en kvinnlig löparstjärna anklagas för att vara man. 1932 vann den polska löparstjärnan Stanislawa Walasiewicz - senare känd som Stella Walsh - OS guld på 100 meter i överlägsen stil. Hon satte också flera världsrekord på distansen. Fyra år senare i Berlin tog hon silver. Men hennes "manliga" utseende skapade rykten om att världens snabbaste kvinna egentligen var man. Några könstester gjordes inte vid den här tiden.

Men 1980 mördades Stella Walsh av en rånare. Vid obduktionen kom det fram att hennes könstillhörighet var "oklar". Hon var alltså inte en man som hade fuskat, vilket många påstått, utan intersexuell.

Länk: DN, Aftonbladet

Höstens hetaste böcker om andra världskriget

Svenska Dagbladet har gått igenom höstsäsongens böcker om andra världskriget.

Ett "bokkrig", skriver tidningen, och menar att brittiska författare som Antony Beevor och Ian Kershaw är mest populära. Samtidigt har fler tyska författare och historiker börjat skriva om detta tidigare närmast tabubelagda ämne i landets historia.

En trend som inte heller ska förbises är böcker om kalla kriget och Berlinmurens fall. Senare i höst är det som bekant 20 år sedan muren föll. Det kommer flera intressanta böcker om denna avgörande händelse senare i höst. Jag kommer att skriva omflera av dem längre fram.

Hitler ska få tyskar att använda kondom

En reklamfilm med suddiga sexscener där mannen plötsligt visar sig vara Adolf Hitler. Det ska få tyska ungdomar att börja använda kondom, rapporterar SvD. Filmen har redan väckt starka reaktioner, trots att den ännu inte börjat visas i Tyskland.

- De ville ha en kampanj som talar om för unga att det fortfarande är ett hot. I Tyskland är Hitler det fulaste ansikte du kan använda för att visa ondska, förklarar Hans Weishäupl från reklambyrån som ligger bakom Hitlerfilmen.

"Aids är ett massmord", lyder reklamens budskap. Men associationen är förstås problematisk, för om sjukdomen är ett massmord, vem är då mördaren? De som inte använder kondom? Och användandet av Hitler som en generell symbol för ondska riskerar att urvattna bilden av hans illgärningar och det faktum att miljontals tyskar stödde honom.

Men problemet är klassiskt: vilka medel får man ta till för att provocera fram ett ökat medvetande hos allmänheten om frågor som också är viktiga?

Länk: DN

Om influensa - influensans historia

Redan år 412 f Kr beskrev den grekiske läkaren Hippokrates ("läkekonstens fader") symtom på en sjukdom som kan ha varit influensa.

Begreppet "influenza" myntades i Italien på 1300-talet och betyder influens eller påverkan. Då trodde man att det var stjärnornas påverkan som orsakade sjukdomen.

1580 drabbas världen av den första influensa-pandemin. Den sprids från Europa till Asien och Afrika. Sedan slår den till många gånger: 1729-1730, 1732-1733, 1781-1782, 1831, 1833-1834, 1847-1848.

1918-1919 slog spanska sjukan till.
Spanska sjukan var en fruktansvärd farsot, vars härjningar förvärrades av att soldater i första världskrigets skyttegravar levde under eländiga förhållanden. Även bakom fronten var livet hårt.

Kom spanska sjukan från Spanien?
Dessutom höll de krigande parterna tyst om vad som tog livet av soldaterna vid fronten. Först när sjukdomen nådde Spanien blev den känd för omvärlden. Därav namnet spanska sjukan.

Samtidigt är det viktigt att ha perspektiv på händelserna. Enligt tidningen Populär Historia insjuknade 44 689 av de 117 472 svenska värnpliktiga låg inkallade från juli 1918 och ett år framåt. 820 av dem avled. Den totala dödligheten var alltså mindre än 1 procent. Ungefär 40 procent insjuknade, men bland dessa var dödligheten knappt 2 procent.

Eftersom jordens befolkning år 1918-19 var betydligt större än under 1300-talet, när digerdöden härjade, kan man ändå tala om spanska sjukan som historiens värsta katastrof.

Troligen, läs troligen, dog fler av denna influensa än under andra världskriget. Men de beräknade dödstalen varierar från 20 miljoner till 100 miljoner.

Nästa stora pandemi kom 1957-58 och kallades "asiaten". Tio år senare var det dags för Hong-kong-influensan. Båda dessa kostade ungefär 1 miljon människor livet världen över.

2009 års influensapandemi är den första sedan 1960-talet. Den är av samma typ - H1N1 - som spanska sjukan.

Källor: (1, 2, 3)

Nyheter 3 sept: SvD, DN, DN2, Frågor & Svar (SvD)

Aktuell historia om bordtennis - och Kinas pingishistoria

Kinsesiske världsmästaren i bordtennis Wang Hao får ha flickvän, rapporterar SvD. Bisarr nyhet? Jo, men också verklighet för Kinas elitidrottare. Med anledning av nyheten reder vi ut bordtennisens historia och varför kineser är så bra på pingis.

Liksom många andra sporter föddes bordtennis i England på 1800-talet. Tennis (utomhusvarianten) hade blivit ett uppskattat nöje bland finare folk, som också roade sig med att spela en inomhusvariant av tennis på matsalsbord, med böcker som nät.

Problemet var att det inte fanns några riktigt bra bollar. Avrundade champagnekorkar användes, men var ingen hållbar lösning. Det första plastmaterialt - culluloid - hade just uppfunnits, men kunde inte användas till mycket.

Men den engelske bordtennisentusiasten James Gibb upptäckte under en USA-resa att bollar av celluloid var perfekta att spela bordtennis med. Samma år föddes den moderna racketen med träffyta av gummi. Den moderna bordtennisen var född.

Bordtennis blev nu en stor succé, men mer som spel än sport. Först 1926 bildades ett internationellt bordtennisförbund, året därpå hölls första VM-turneringen och i OS gjorde inte bordtennis entré förrän 1988.

I början dominerade europeiska länder sporten, under mellankrigstiden framför allt Ungern. Efter andra världskriget blev Japan framgångsrika vid VM, och sporten vann stor popularitet även i Folkrepubliken Kina. Framgång födde framgång.

Och för en nation som inte var vidare framgångsrik i särskilt många sporter - vid sommar OS vann världens mest folkrika land sammanlagt 0 medaljer - var framgång viktigt. Efter fiaskot i OS 1952 struntade Kina i att skicka några deltagare till OS förrän 1980 (ett beslut som hängde samman med konflikten mellan Folkrepubliken Kina och Republiken Kina, d.v.s. Taiwan om rätten att representera Kina.)

Samtidigt som Kina bojkottade OS vann landets bordtennisspelare stora framgångar i VM. Bordtennis blev en folksport.

Sedan 1971 har bara tre länder vunnit VM-guld i herrarnas lagtävling. Ungern har 1, Sverige 5, Kina 13. Nästan lika dominanta har kineserna varit i singel och dubbel.

Aktuell historia om Vietnam

Idag är det Vietnams nationaldag. Den 2 september 1945 förklarade Hồ Chí Minh landet självständigt, i efterdyningarna av andra världskriget. Det skulle dock dröja innan landet blev självständigt i praktiken.

Den japanska ockupationen under kriget hade varit mycket hård. Samma dag som Japan skrev under den formella kapitulationen förklarade den nationella vietnamesiska befrielserörelsen Viet Minh, med Hồ Chí Minh i spetsen, landet självständigt.

Det gillade dock inte fransmännen, eftersom Vietnam varit en fransk koloni sedan 1800-talet. Kriget mellan Viet Minh och Frankrike pågick i nästan 10 år och slutade med en svidande fransk förlust vid Dien Bien Phu 1954. Därefter låg vägen till vietnamesisk självständighet öppen.

Men som bekant slutade inte konflikten där. Vietnamkriget pågick 1959-1975 och krävde närmare 60 000 amerikanska soldaters liv. Men först och främst var kriget en vietnamesisk tragedi. Enligt vissa beräkningar dog fler än 4 miljoner vietnameser (militära och civila offer på både syd- och nordsidan, men uppgifterna är osäkra).

USA:s främsta skäl att gå med i kriget var den så kallade dominoteorin. Den gick ut på att förhindra kommunismens spridning i Asien eftersom ländernas regimer annars, fruktade USA, skulle falla som dominobrickor och bli socialistiska en efter en. USA fruktade också att Kinas inflytande över Vietnam skulle bli för stort.

Ironiskt, kan tyckas, eftersom Vietnam och Kina utkämpat ständiga krig under den senaste tusenårsperioden och varit varandras ärkefiender. Ironiskt också, med tanke på att USA knappt hade hunnit lämna landet innan Vietnam hamnade i krig på nytt. Mot Kina.

Lästips: Vietnams historia av Hans Hägerdal

Andra världskriget - 70 år sedan kriget startade

Idag, 1 september, är det 70 år sedan andra världskriget bröt ut. Då gick Hitlertyskland till anfall mot Polen och världen drogs in i ett nytt storkrig, 21 år efter att första världskriget avslutades - kriget som skulle avsluta alla krig.

Visste du att den brittiske författaren H G Wells (han med Världarnas krig) redan 1933 förutspådde att "den polska korridoren" skulle bli utlösande faktor till ett nytt storkrig? Detta och mycket annat skriver den brittiske historikern Richard Overy om i sin nya bok 1939 - nedräkningen till andra världskriget.

1939 var nästan hela världen fortfarande krigstrött, och detta faktum kunde Tyskland och Japan utnyttja. Den tredje axelmakten, Italien, var inte alls lika pigga på krig. Tvärtom försökte Benito Mussolini in i det sista få till stånd nya förhandlingar mellan Tyskland och Storbritannien/Frankrike. Det diplomatiska spelet under mellankrigstidens

Recension: SvD, kommentar av Henrik Berggren i DN

Massor av läsning om andra världskrigets utbrott:

Intervju med Niklas Zetterling i Helsingborgs Dagblad (hd.se)

70 år sedan krigsutbrottet (SvD)

Ett sår som läker långsamt (SvD)

Res i andra världskrigets fotspår (SvD)

Polsk minnesceremoni i gryningen (DN)

Intervju i DN

Gör DN:s andra världskriget-test

Putin fördömer Molotov-Ribbentrop-pakten

"Det är utan tvivel så att man på goda grunder kan fördöma Molotov-Ribbentroppakten från augusti 1939".
Det säger nu Rysslands premiärminister Vladimir Putin (länk: SvD, länk: DN), med anledning av 70-årsminnet av andra världskrigets utbrott. Men frågan har varit känslig i Ryssland.

Den oheliga alliansen mellan Nazityskland och Sovjetunionen förvånade världen i augusti 1939. En vecka senare gick Tyskland till angrepp mot Polen. Andra världskriget var ett faktum. I ett hemligt tillägg till den tysk-sovjetiska icke-angreppspakten hade länderna delat upp Polen mellan sig. Detta avtal kallar Putin nu "omoraliskt".

Varför kallades avtalet Molotov-Ribbentrop-pakten?
Nazityskland och Sovjetunionen var två totalitära stater som representerade två diametralt skilda ideologier. Att icke-angreppspakten var en realpolitisk manöver av tillfällig karaktär var det knappast någon som betvivlade. Detta visades symboliskt också genom att Hitler och Stalin inte ville sätta sina namn på samma papper. Därför fick de två ländernas utrikesministrar stå för signaturerna. Därav namnet Molotov-Ribbentrop-pakten istället för Hitler-Stalin-pakten.

Läs Niclas Sennertegs artikel om pakten och spelet bakom kulisserna i Populär Historia.

Läs också: Rysk ovilja att diskutera roll i krigets förspel (DN)

Hamas till angrepp mot undervisning om Förintelsen

"En lögn som är ett påhitt av sionisterna", så beskrivs Förintelsen av palestinska Hamas. Detta med anledning av en uppgift om att undervisning om Förintelsen skulle ingå i de skolböcker som distribueras av FN-organet Unrwa, rapporterar DN.se.
Unrwa backar och säger att undervisning om Förintelsen inte ska ingå i de palestinska barnens läroplan. Vilket förstås också är märkligt. För hur ska man någonsin kunna skapa ömsesidig förståelse och respekt om man inte lär sig bakgrunden till konflikten i Israel/Palestina? Det låter kanske naivt, men för att förstå bakgrunden till Europas agerande i samband med staten Israels bildande måste man också känna till Förintelsen.

Men historien är allt som oftast politiskt laddad. Det visade nyligen Aftonbladet-debatten, då israeliska företrädare jämförde Aftonbladets artikel om påstådd organstöld med nazism. Det sorgliga är att Förintelsen, som utfördes av antisemitiska européer med utgångspunkt i en antisemitisk europeisk idétradition, blivit en så laddad fråga mellan två religiösa grupper som historiskt sett visat varandra betydligt större respekt än vad kristna visat människor av annan religiös tillhörighet.

Stalin tillbaka i Moskvas t-bana

"Stalin reste vår lojalitet mot nationen, inspirerade oss till arbete och stordåd"

Detta citat från sovjet-tiden gör nu comeback i Moskvas tunnelbana, rapporterar SvD och DN. Myndigheterna hävdar att citatet bara är en del av en uppfräschning som ska återställa tunnelbanestationen Kurskaja i ursprungsskick. Liberaler och människorättsaktivister rasar, och menar att detta bara är en del av vad som tycks vara en förmildring i den ryska synen på Sovjetunionens brutale ledare.

Bland annat har den brittiske historikern Orlando Figes hävdat att ryska myndigheter försvårat publiceringen av hans bok The Whisperers, som behandlar vardagslivet i Stalins sovjetsamhälle.

Boken The Whisperers kommer för övrigt snart i svensk översättning, med titeln De som viskade.

Ska Karelen bli finskt igen?

En grupp finska affärsmän har försökt sätta press på Ryssland att återlämna de områden i Karelen som Sovjetunionen erövrade under andra världskriget. "Bakgrunden till det hela är att finländska affärsmän lämnat in en ansökan om undersökningstillstånd (före 1992 kallat inmutning) i den planerade gasledningen Nordstreams väg", skriver SvD. Ryssland har tidigare erbjudit en större summa pengar för att de finländska affärsmännen ska dra tillbaka sina anspråk, men nu kräver alltså finländarna Karelen i utbyte.

Ryssland lär inte uppskatta förslaget, men faktum är att ryska regeringen under Boris Jeltsin i början av 1990-talet erbjöd Finland att köpa Karelen, för att lösa den ryska statens akuta ekonomiska problem. Om förslaget var allvarligt menat från ryskt håll är inte klart, men finländarna tog i alla fall saken på allvar och undersökte möjligheterna. De kom dock fram till att det skulle bli för dyrt. Om denna absurda episod har Populär Historia skrivit.

Tsarfamiljens smycken hittades hos UD

Nikolaj II längst till höger, Maria Pavlovna d ä bredvid honom.

En samling smycken värd minst 20 miljoner kronor har hittats i UD:s arkiv, efter att ha varit försvunna i 90 år. Värdeföremålen gömdes undan 1918 av Maria Pavlovna den äldre, ingift faster till den siste ryske tsaren Nikolaj II.

Samlingen bestod bland annat av juveler, manschetter och "ett 60-tal cigarettetuier i guld" (hur mycket rökte denna kvinna egentligen!?) De hittades förra året, när UD flyttade sitt arkiv.

I själva verket visste UD redan på 1950-talet om att klenoderna fanns i deras arkiv, men då valde de att tysta ner saken eftersom värdesakerna annars hade krävts tillbaka av Sovjetunionen. Sedan glömdes de åter bort. Nu har de alltså hittats på nytt och återlämnats till tsarfamiljens ättlingar av ätten Romanov.

Med tanke på att Nikolaj II, den siste tsaren av ätten Romanov, enligt en sammanställning av tidningen Forbes var världshistoriens tredje rikaste man - god för i runda slängar 2 050 miljarder kronor i dagens valuta - så är det inte särskilt konstigt att en del av ättens skatter och cigarettetuier klarade sig undan bolsjevikernas härningar. Fattiga som kyrkråttor lär de i alla fall inte vara, ätten Romanovs nu levande medlemmar.

Vem var då världshistoriens rikaste person?

Jo, enligt ovan nämnda sammanställning är det John D Rockefeller som kan titulera sig rikaste personen genom alla tider. God för ca 240 miljarder dollar i dagens penningvärde. Bill Gates (40 miljarder dollar) kan alltså slänga sig i väggen. Värt att notera är att samtliga de fyra översta på listan (förutom Rockefeller och Nikolaj även Andrew Carnegie och William H Vanderbilt) var verksamma under 1800-talets andra hälft.

George Washington - nytt porträtt

Vem var han egentligen - George Washington - frihetskämpen och generalen som blev USA:s första president. De flesta svenskar känner antagligen främst till hans ansikte från klassiska tavlor. I en ny bok ger den amerikanske historikern John Ferling ett porträtt av den amerikanske nationalhjälten. Enligt Ferling var Washingtons kanske främsta politiska egenskap att han lyckades övertyga sin omgivning om att egentligen inte var politiker.

WSJ.com recenserar boken.

Ny utgåva av Om detta må ni berätta

"Om detta må ni berätta..." kommer i en ny, uppdaterad utgåva. Boken som nått 1,3 miljoner svenskar genom att delas ut i landets gymnasieskolor har fått ett nytt kapitel som behandlar Sveriges roll under Förintelsen.

Och det kan behövas, för visst känner väl de flesta till Raoul Wallenberg och Vita bussarna, men hur många vet vilka Warszawasvenskarna var och vad de gjorde? Och vad visste egentligen svenska regeringen och svenska folket om vad som pågick i Tysklands koncentrations- och förintelseläger?

Vad är då författarnas samlade omdöme? Jo, att Sverige genom handeln med Tyskland bidrog till att förlänga kriget, men att Sverige också var det land i Europa som under kriget kanske gjorde mest för att rädda judar.

Läs anmälan av boken i SvD.

Grävlingar hittade unikt skepp från 600-talet

Ett unikt gravskepp har grävts fram på Kållandsö i Vänern, rapporterar DN. Gravhögen har daterats till 600-talet e Kr - alltså ett par hundra år före vikingatidens början - och är betydligt större än andra gravskepp från denna tid som hittats i Sverige. Det vittnar om att en mycket framgångsrik man eller kvinna fått sin sista vila här.

Det mest märkliga är kanske att man verkar ha vetat om att det troligen dolts ett sådan anmärkningsvärt fynd ganska länge, men inga utgrävningar har gjorts eftersom platsen är "fredad" - av anledning som inte framkommer av artikeln. När några grävlingar bestämde sig för att gräva ut platsen på egen hand bestämde sig dock arkeologerna för att föregå de företagsamma fyrfotingarna. Så tacka grävlingarna för fyndet!

Läs också artikel i GP.

Hamburg laddar inför Beatlesjubileum

Nästa år är det 50 år sedan gruppen The Quarrymen med John Lennon i spetsen bytte namn till The Beatles. Det är då också 50 år sedan gruppen inledde sin första vistelse i Hamburg (av sammanlagt fem stycken, åren 1960-1962).

Nu öppnar också ett Beatlesmuseum alldeles intill Hamburgs ökända men idag ganska städade nöjesgata Reeperbahn.

DN:s Jan Lewenhagen har också satt samman en karta som guidar till Liverpool-gossarnas Hamburg, efter att ha följt med på Beatlesvandring i den tyska staden.

Vid denna tid var Paris filosofernas stad med stort S i Europa. Men medan det idag bara är amerikanska (och svenska) turister som betalar tio euro för en kopp kaffe på Les Deux Magots och Café de Flore, så har Hamburg behållit mycket av sin prägel som hangout för kontinental alternativkultur och popmusikaliskt avantgarde.

Victor Jara - rättegång mot hans mördare

En före detta värnpliktig soldat från Chile har erkänt sin delaktighet i mordet på den chilenske folksångaren Victor Jara, som efter tortyr sköts med 44 skott dagarna efter Pinochets militärkupp 1973. Nu har han åtalats, nästan 36 år efter mordet.

Mannen, som i dag är 54 år gammal och verksam som trädgårdsmästare pekar också ut löjtnanten Nelson Haase som ansvarig för förhören med Victor Jara, enligt DN. Jara sköts på Chiles stadion i Santiago (inte den ökända Nationalstadion där många andra politiska fångar torterades och avrättades).

Chiles stadion heter i dag för övrigt "Estadio Víctor Jara".

Om njurtransplantationer och deras historia

Daniel Westling har fått en ny njure. Redan syns tydligen en Westling-effekt bland Sveriges organdonatorer. (Webb-TV)

Vad finns då att säga om denna omskakande nyhet?

Jo, att organtransplantationer är en ganska ny företeelse. Forskningen kom igång på allvar kring sekelskiftet 1900. Ett problem var att lyckas "svetsa ihop" blodkärl. Det lyckades den franske kirurgen Alexis Carrel (1873-1944) med och han belönades med Nobelpriset 1912.
Experiment visade dock att människokroppen stötte bort transplanterade organ.

Den första lyckade transplantationen var av hornhinna i ögat. Det lyckades man med redan vid 1800-talets slut, tack vare att hornhinnan saknar blodkärl. Organdonationer dröjde betydligt längre.

1954 transplanterade amerikanen Joseph Murray den första njuren. Det skedde mellan två enäggstvillingar. Tio år senare, 1964, genomfördes den första organtransplantationen i Sverige, också denna gång med njure. Tre år senare genomfördes världens första hjärttransplantation (i Sydafrika). Utvecklingen har sedan dess gått framåt. 1998 transplanterades ca 400 njurar per år i Sverige.

Allt detta enligt NE.

/Aktuell historia (aktuellhistoria.blogspot.com)

Ny utställning om Titanic

I morgon öppnar den största utställningen som någonsin har visats om Titanic i Norden, rapporterar Svenska Dagbladet. Utställningen arrangeras av Sjöhistoriska museet i Stockholm, och visas på Båthall 1, intill Vasamuseet på Djurgården. Utställningen innehåller bland annat uppbyggda miljöer från Titanics inre och berättelser om ett antal av passagerarnas livsöden.

Nyfiken? Läs mer på Sjöhistoriska museets hemsida.

Hitlers bibliotek i närstudie

Adolf Hitlers privata bibliotek innehöll 16 000 volymer, om allt från historia och filosofi till ockultism och pansarfordon. Martin Lagerholm har läst amerikanen Timothy Rybacks bok Hitler's Private Library och skriver i Svenska Dagbladet att det inte var biblioteket som formade Hitler, utan Hitlers ideologi som formade bibliotekets innehåll.

Läser man Bengt Liljegrens Hitlerbiografi (Adolf Hitler, pocket ISBN: 978-91-85873-68-3) så beskriver denne ändå Hitlers ungdomsår i Wien som fulla av läsning. Hitler tycks ha varit en bokslukare, men inte någon intellektuell - och knappast alltid insupande fakta med kritisk blick...

Stasi-agent utlöste tysk terrorvåg

En nyligen upptäckt stasi-akt har skapat stora rubriker i Tyskland, rapporterar DN. Akten tillhör polisen Karl-Heinz Kurras. I juni 1967 sköt han demonstranten Benno Ohnesorg till döds i Västberlin. Dådet väckte ramaskri i Tyskland, händelsen sågs som ett uttryck för den tyska statens fascistiska kvarlevor och blev en direkt utlösande faktor till den västtyska terrorvåg som under ledning av Baader-Ensslin präglade den kommande tioårsperioden.

Men nu visar det sig alltså att Kurras inte var någon kryptofascist, utan i stället medarbetare till Östtysklands säkerhetspolis Stasi.

Ohnesorg sköts till döds i samband med protester mot shahen av Irans besök i Västberlin. Det är oklart, enligt Spiegel, hur den nya informationen ska tolkas. Kurras sköt knappast på Stasis uppdrag, men polismannens politiska sympatier förefaller tycks enligt dokumenten ha legat hos det östtyska kommunistpartiet.

Det mest märkliga i historien är kanske att Kurras Stasi-papper inte grävts fram förrän nu. De har funnits där hela tiden sedan arkiven öppnades, men ingen har tidigare fått infallet att leta. 5,4 miljoner namn fanns för övrigt i Stasis register, så Karl-Heinz Kurras var inte precis ensam.

I Tyskland väcker detta avslöjande också andra, obekväma frågor: försöker dagens Tyskland tysta ner frågan hur mycket Stasi opererade i Västtyskland?

Mer läsning 1 (Andrea Doria).

Om havsfiskets historia

Torsken är som bekant utrotningshotad. Liksom de flesta andra ätbara havsfiskar, tycks det. Fram till omkring år 1000 simmade de dock ganska lugnt, åtminstone i nordvästra Europas farvatten. Den teorin läggs fram av forskare vid en marinarkeologisk konferens i Kanada, rapporterar BBC.
Det var en kraftig minskning i tillgången på sötvattensfisk under medeltiden som tvingade fiskare ut på haven för att söka fångst. Dr James Barratt från University of Cambridge ger följande förklaring:

"This was likely to have been for two reasons; one was because there had been a reduction in the availability of freshwater fish as a result of overfishing, or from things such as people building dams for water mills.

"The second thing would have been that there would have simply been more people."

För den som intresserar sig för havsfiskets historia rekommenderas Mark Kurlanskys utmärkta bok Torsk (finns i pocket ISBN 9173247405)

Om svenska flottan och sjöröveriets historia

Svensk militär deltar sedan en tid tillbaka i den internationella styrka som patrullerar de pirathärjade vattnen utanför Somalias kust. I natt avstyrde de enligt DN ett kapningsförsök och grep sju misstänkta pirater. Enligt uppgifter användes varningsskott från kanon, kulspruta samt "en prickskytt" för att stoppa piraterna.

Sjöröveriet utanför Somalias kust beror främst på två saker: 1. Vägen via Röda havet och Suezkanalen är mycket vältrafikerad 2. Norra delarna av Somalia befinner sig i ett "laglöst" tillstånd, och kontrolleras av lokala rebellgrupper. En centralmakt som kan och vill bekämpa sjöröveriet landvägen saknas.

Det är för övrigt inte första gången svenska flottan kämpar mot pirater, meddelar Populär Historia. Redan på 1700-talet seglade svenska flottan i anti-pirat-jakt längs Afrikas kust (då i Medelhavet).

Mer info om sjöröveriets historia finns också på History Channel.

Sveriges mest hotade byggnadsminnen

Varje år sätter National Trust for historic preservation i USA en lista på historiska platser som hotas av rivning eller förfall. På årets lista återfinns en hangar som användes inför Hiroshimabombningen och en arena för vattensport, rapporterar Svenska Dagbladet.

Samtidigt rapporterar nu svenska tidningar (SvD, DN) att flera byggnadsminnen och K-märkta hus hotas av rivning i Stockholm.

Kanske är det dags att sätta samman en liknande lista över Sveriges mest hotade byggnadsminnen?

Årets lista borde rimligen toppas av Stockholms Stadion - den friidrottsarena i världen där flest världsrekord i friidrott satts. Stadions historiska inramning hotas av rejäl skövling om politikerna som vill riva löparbanorna får som de vill.

Den känsliga historien i Kina

Om historiebruk i Kina.

I Kina är historia inte bara ett känsligt ämne, utan också ett slipat politiskt verktyg. I höst är det 60 år sedan folkrepubliken Kina utropades, men det finns händelser i historien som regimen inte lika gärna vill att folk ska minnas.

History Today rapporterar.

Nordkorea provar nya kärnvapen

Korea - ett av de länder som delades till följd av Kalla krigets politiska karta (jfr Tyskland och Vietnam). Nordkorea lever kvar som en politisk artefakt, ett icke-samhälle som isolerat sig från omvärlden.

Nu har de enligt uppgift genomfört ett nytt kärnvapenprov, som definitivt skapar oro i Asien och det internationella samfundet i stort. Läs mer.

Aktuell historia har skrivit om konflikten mellan Nord- och Sydkorea tidigare, läs inlägget här.

Jakten på nazistförbrytare snart slut

Tyska Spiegel tar upp ett känsligt ämne: alla de icke-tyskar som gjorde förintelsen möjlig: länder och individer som ställde upp och hjälpte till att utrota Europas judar och ytterligare ett par miljoner i nazisternas dödsläger. Denna typ av påståenden väcker ilska i andra länder.

Frågan är aktuell eftersom ukrainaren (numera amerikanen) Ivan "John" Demjanjuk kommer att ställas inför rätta i Tyskland.

Jakten på nazister som gjorde sig skyldiga till folkmord och krigsförbrytelser går mot sitt slut. De som ännu är i livet är gamla och i flera fall svårt sjuka.

John Demjanjuk har ändå utvisats från USA till Tyskland för att ställas inför rätta. Han tjänstgjorde i dödslägren Sobibor, Majdanek och Treblinka. Där misstänks han ha deltagit i mordet på 29 000 judar. 1986 lämnades han ut från USA till Israel 1986 och dömdes där till döden, men friades 1993 och återvände till USA. En amerikansk domstol gav i år klartecken för att på nytt lämna ut Demjanjuk - nu 89 år gammal - från USA, denna gång till Tyskland.

Läs mer: Sydsvenskan, SvD

Förbundsrepubliken fyller 60 år

Det firas i Tyskland idag.

Förbundsrepubliken Tyskland fyller 60 år. Den grundades 23 maj 1949 och bestod av de franska, brittiska och amerikanska ockupationszonerna i Tyskland efter andra världskriget. Kalla kriget hade brutit ut för fullt och Sovjets försök att skärma av Västberlin (Berlinblockaden) hade misslyckats. Västmakterna svarade genom att låta sina områden bilda en ny stat (Västtyskland). Sovjet i sin tur svarade med att utropa Östtyskland. Bygget av Berlinmuren dröjde dock mer än 10 år efter dessa händelser.

När Tyskland återförenades 1990 bildade de två länderna inte en ny stat. I stället var det Östtyskland som "gav upp" och blev en del av Västtysklands statsapparat. I mer än 40 år hade Tyskland då varit delat. I höst är det för övrigt 20 år sedan Berlinmuren föll.

Alla dessa händelser berodde ytterst på Hitler och nazisterna, som lyckats omsätta sina drömmar om ett grandiost och renrasigt Tyskland till vad som blev historiens kanske största militära och politiska nederlag (samt en enorm humanitär tragedi).

En av de idéer som de tyska nazisterna presenterade men som inte gick käpprätt åt skogen var den om folkbilen, Volkswagen. Visserligen byggde fabriken mest militär utrustning under andra världskriget - men efter Tysklands nederlag började Volkswagen sälja sin folkbil. Och den blev en succé.

Kring Volkswagen-fabriken växte det under 1930-talet upp en helt ny stad i Tyskland. Nazisterna gav den namnet Stadt des KdF-Wagens (efter folkbilen som kallades "KdF-wagen"). Efter kriget bytte staden namn. Då lyckades de ansvariga med bedriften att välja ett namn som låter ännu mer nazistklingande: Wolfsburg.

I dag vann stadens fotbollslag sin första ligatitel i fotboll. Se där.

Spiegel skriver också om 60-års-firandet i sin internationella utgåva (på engelska.

Tidslinje på DN.

Aktuell historia om filmfestivalen i Cannes

Filmfestivalen i Cannes är i full gång, och avslutas på söndag 24 maj. På årets festivalprogram finns flera filmer som gör upp med Europas mörka historia, "men långt ifrån alla når hela vägen fram" skriver Dagens Nyheters Kerstin Gezelius.

Festivalen i Cannes bär för övrigt på en intressant historia. Den första festivalen skulle enligt planerna invigas 1 september 1939. Samma dag gick Nazityskland till angrepp på Polen och andra världskriget bröt ut. Festivalen fick ställas in. Anledningen till att fransmännen drog igång en filmfestival var att den prestigefulla festivalen i Venedig ansågs alltför fascistanstruken.

Inte så konstigt förresten, med tanke på att priset för bästa utländska film hette "Coppa Mussolini" och från 1937 endast gick till nazityska filmer. Guldlejonet, Venedigfestivalens finaste utmärkelse, var förbehållen italienska filmer.

Andra världskriget hindrade alltså den första festivalen. Men när kriget var slut drog festivalen igång, 1946. Den har också blivit något av en symbol för efterkrigstidens kultur- och nöjesliv i Europa.
Sedan 1952 hålls festivalen i maj.

Officiell sida:
http://www.festival-cannes.com/en.html

Grattis Henri Rousseau

Dagens födelsedagsbarn: Henri Rousseau, fransk konstnär.

Född 21 maj 1844. Tulltjänsteman, autodidakt, de naiva konstnärernas frontfigur och självklara stjärna.

Känd för sina djungelmotiv, men lämnade själv troligen aldrig Frankrike.
Utskrattad under sin livstid. Folk ansåg att han målade som ett barn. Pablo Picasso gillade dock hans tavlor.


Rousseau dog 1910. Idag tillhör hans tavlor konstvärldens mest eftersökta.

Självporträtt/Wikimedia

Ny militärhistorisk tidning på svenska

I sommar lanseras en ny historisk tidning i Sverige: Militär historia. Det rapporterar Dagens Media och Resumé. Sedan tidigare finns tre svenska tidningar med historisk inriktning: Populär Historia, Allt om Historia och Världens historia i tidningsställen.

Tittar man på den internationella marknaden är det knappast förvånande att det startas en militärhistorisk tidning också i Sverige. Jämför till exempel den angloamerikanska marknaden. Enbart Weider History Group ger ut följande titlar:

America's Civil War
Civil War Times
MHQ
Military History
Vietnam War
World War II
Armchair general.

Utgivningstakten av tidningen är 6 nr/år.

Fossilfynd tros vara försvunnen länk mellan apa och människa

En 47 miljoner år gammal apa avslöjar länken mellan apa och människa, hävdar norska forskare.
Intressant, men det finns inte en ensam sådan länk, skriver brittiska The Times i en kommentar.

Den gamla lemurliknande apan "Ida" har blivit en världskändis.

- Detta är som att hitta Noaks ark. Fossilet kommer att bli bland dem som avbildas i läroböcker de kommande hundra åren, säger forskningsledaren Jørn Hurum enligt DN.

Ida är enligt uppgift det äldsta skelettet av en apa som hittats, och fyndet är därför en viktig pusselbit i kartläggningen av människans utveckling. Dessutom stärker fyndet Darwins evolutionsteori (som om det inte fanns tillräckligt med bevis i naturen).

En imponerande aspekt av detta fynd är hur stort genomslag detta fynd har fått i internationell press. Ligger det en skicklig PR-byrå bakom? Kolla till exempel in fyndets egen hemsida.

Aftonbladet har talat med några svenska experter.

BBC har film och mer text.

Blogglänk med fler länkar.

Den vetenskapliga rapporten har publicerats i onlinetidskriften PloS ONE.

SvD.

Ny bok om Kleopatra

DN ger antikvetaren Allan Klynne fina vitsord för sin nya bok "Kleopatra. Liv och legend" (läs recension).

"Klynnes bok växer ut till en färgstark rundmålning över denna laddade epok i Roms historia, från år 60 till 30, då inbördeskrigen tog knäcken på den fyrahundraåriga republiken och dränkte riket i blod. Han ger oss en rad livfulla porträtt av Kleopatras far, Caesar, Antonius och den slutlige segerherren i hela dramat, Octavianus, sedermera kejsar Augustus, för att bara nämna några," skriver Anders Cullhed.

Provläsning finns på Adlibris.

Om Norges nationaldag

Grattis Norge!

I går sopade de hem segern i eurovision song contest. I dag är det 17 maj och följaktligen Norges flaggviftande nationaldag.

Vad är det då som firas?

Jo, den 17 maj 1814 undertecknades Norges grundlag, Eidsvollförfattningen. I samband med detta valdes även Danmarks kronprins Kristian Fredrik till norsk kung.

Självständigheten blev dock kortlivad. Redan samma år tvingades Norge acceptera de svenska kraven på norsk-svensk union (till stor del på svenska villkor). Norge fick behålla sin grundlag, men Sveriges kung Karl XIII blev kung också i Norge.

Nästa gång Norge blev självständigt var 1905, och landet har så förblivit sedan dess, frånsett åren av tysk ockupation under andra världskriget.

SvD har för övrigt ett bildspel från Norge i dag.

Walkman fyller 30 år

Tidig Walkman-modell (Foto:Wikimedia/Esa Sorjonen)

Det är 30 år sedan Sony lanserade den banbrytande portabla musikspelaren Walkman, skriver brittiska Daily Mail.

Dags alltså att summera walkmannens historia så här långt. En del är säkert glada över att kunna lyssna på musik på bussen, tåget, löprundan etc. Dock inte A N Wilson på Daily Mail, som skriver så här:

"Music used to bind us together, whether we liked classical music at concerts, or whether we enjoyed the sort of light pop played on the radio. It still does so to a much greater extent than anything else in our divided society. But the phenomenon of plugging in earbuds removes the social element from musical enjoyment."

Läs artikeln här.

Aktuell historia om Moskva

I kväll avgörs Eurovision-festivalen i Moskva.

Men vad vet du egentligen om Rysslands huvudstad?

• Man hör ibland att Karl XII, Napoleon och Hitler samtliga försökte erövra staden men misslyckades. Det är inte sant. Napoleon lyckades faktiskt inta staden, men inte lyckades han besegra Ryssland för det... Han fick vända hemåt igen utan att ha nått ett avgörande, och det var under återtåget som det gick fullständigt åt tokpipan för den franske kejsaren.
  
  
• Moskva intogs drygt två hundra år tidigare av en annan fältherre, dock betydligt mindre känd: 1610 marscherade svensken Jacob De la Gardie in i staden med sina styrkor.
  
  
• 1712 flyttades huvudstaden till St Petersburg, som Peter den store grundat och ödmjukt döpt efter sin namne, aposteln Petrus (Sankt Peter).
  
  
• 1918 flyttade bolsjevikerna tillbaka huvudstaden till Moskva, trots att det var i Sankt Petersburg (som då bytt namn till det mer ryskklingande Petrograd) som revolutionen startat. Anledningen var att Sankt Petersburgs läge ansågs för utsatt för hot utifrån (och inifrån - efter revolutionen kastades Ryssland in i ett långt och utdraget inbördeskrig).

40 000 år gammal skulptur hittad i Tyskland

Venus-skulptur äldst hittills, rapporterar SvD: "En skulptur föreställande en kvinna med enorm byst, stor stjärt och överdrivna genitalier har hittats i en grotta i Tyskland."


Foto: H.Jensen (c) Tübingen Universität

Professor Nicholas Conard vid Tübingen-universitetet i Tyskland menar att det kan röra sig om någon sorts pornografisk skulptur, även om det är långt från säkert. Tydligen har man i grottan även funnit ett stenföremål som tros ha varit en sexleksak. Vilka som har mest och bäst fantasi - arkeologerna eller de förhistoriska folken - är inte helt klart.

300 år gammalt skrivbord hittat

Drottning Hedvig Eleonoras mer än 300 år gamla skrivbord har hittats i Skåne, rapporterar SvD som i sin tur hänvisar till SVT. Skrivbordet är speciellt eftersom det överlevde branden i slottet Tre kronor 1697.
"– Det finns bara två kända föremål som räddades från branden. Det är drottning Kristinas silvertron och det är Hedvig Eleonoras skrivbord, meddelarKnut Knutson vid Uppsala Auktionskammare som ska sälja skrivbordet .
– Det är ovärderligt och för Sverige är det en sensation, tillägger Knutson.

Jaha, om säljaren påstår att det är ovärderligt, då får man väl lite på det... Eller? Kanske vore läge att fråga någon utomstående bedömare, någon?

Magnus Ladulås i troligt DNA-test

Magnus Ladulås ska DNA-testas, rapporterar Dagens Nyheter. Syftet är att egentligen att komma hans far, Birger jarl, lite närmare på spåren. Magnus Ladulås är begravd i Riddarholmskyrkan i Stockholm (den första kung som begravdes i Stockholm). Birger jarl är visserligen känd som Stockholms grundare, men hans gravplats finns (troligen) i Varnhems kyrka i Västergötland. Och nu hoppas forskarna alltså att en gång för alla kunna slå fast om det är den mytomspunna riksbyggaren som vilar där.

Bonnie & Clyde

Det är 75 år sedan Bonnie & Clyde sköts ner av amerikansk polis. Gangsterparet fascinerar än, skriver Dan Zak på Washington Post.

Historien om Bonnie & Clyde är i mångt och mycket en berättelse om hur svårt amerikansk polis hade att samordna sina insatser. Genom att förlägga sina rånturnéer i flera olika delstater kunde Bonnie Parker och Clyde Barrow flera gånger skaka av sig sina förföljare. En aktuell fråga i dagens globaliserade samhälle - med krav på globala lösningar.

Bye Bye McPeace

Har du hört talas om McPeace-teorin - också kallad The Golden Arches Peace Theory? Den går ut på att två länder med McDonalds-restauranger aldrig har gått i krig mot varandra och lanserades på 1990-talet av den amerikanske journalisten Thomas Friedman.

Inför Nobelfesten för två år sedan stack en tankesmed (jag minns ej vem) på Timbro rent av ut hakan och menade - halvt på skämt (vilket är okej), halvt på allvar (vilket är mindre ok) - att detta fantastiska facit rent av gör att McDonalds förtjänar Nobels fredspris.

De kalenderbitare som vet när olika lander fick sin första McDonalds-restaurang vet att teorin redan motbevisats. 1999 gick Nato-styrkor till angrepp mot Jugoslavien (a.k.a. Serbien & Montenegro). I såväl Natoländerna som i Belgrad fanns McDonalds.

Friedman menade att denna konflikt var undantaget som bekräftar regeln. Men förra årets väpnade konflikt mellan Ryssland och Georgien blev ytterligare en hård spik i McPeace-teorins kista. Länder med McDonalds kan tydligen kriga.

Vidare läsning:

http://en.wikipedia.org/wiki/Golden_Arches#The_Golden_Arches_theory